El león (Panthera leo) es un
mamífero carnívoro de la familia de los félidos y una de las cinco especies del
género Panthera. Los leones salvajes viven en poblaciones cada vez más
dispersas y fragmentadas del África subsahariana (a excepción de las regiones
selváticas de la costa del Atlántico y la cuenca del Congo) y una pequeña zona
del noroeste de India (una población en peligro crítico en el Parque nacional
del Bosque de Gir y alrededores), habiendo desaparecido del resto de Asia del
Sur, Asia Occidental, África del Norte y la península balcánica en tiempos
históricos. Hasta finales del Pleistoceno, hace aproximadamente 10 000 años, de
los grandes mamíferos terrestres, el león era el más extendido tras los
humanos. Su distribución cubría la mayor parte de África, gran parte de
Eurasia, desde el oeste de Europa hasta la India, y en América, desde el río
Yukón hasta el sur de México.
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